Pierre Soulages en 5 points clés
Pierre Soulages a marqué l'histoire de l'art par ses explorations de la couleur, de la lumière et de la texture. Ses œuvres, souvent monumentales, transportent le spectateur dans un univers où la matière et la lumière se mêlent.
1. Biographie de l'artiste, une vie en peinture
Pierre Soulages, né le 24 décembre 1919 à Rodez, est un artiste majeur du XXe siècle, célèbre pour ses contributions à l'art abstrait. Dès son plus jeune âge, il manifeste un intérêt pour le dessin et une curiosité envers la nature qui l'entoure. Fasciné par l'archéologie, il développe une passion pour les éléments primitifs des civilisations anciennes. Cette fascination se reflète dans son admiration pour les statues-menhirs exposées au musée Fenaille de Rodez, qui nourrissent son imaginaire et façonnent sa sensibilité artistique. En 1939, il est admis à l'École des Beaux-Arts mais refuse d'intégrer l'école et retourne dans sa ville natale. Durant son séjour parisien, il plonge dans l'univers artistique moderne : il se rend au Louvre et assiste à de nombreuses expositions mettant en lumière des artistes tels que Cézanne et Picasso.
Il débute sa carrière dans les années 1940 et expérimente avec la matière, la lumière et la couleur. Il développe ainsi un style singulier qui le mène vers l'Outrenoir. En 1942, il épouse Colette Soulages, s'installe dans la banlieue parisienne et se plonge dans l'univers de l'abstraction, en particulier après avoir fait la connaissance de Sonia Delaunay. Pierre Soulages est resté très discret sur sa vie privée.
Dans les années 1950 et 1960, il obtient une reconnaissance internationale et expose en Europe et aux États-Unis. Au fil des années, il continue d'expérimenter. Ses tableaux monumentaux, caractérisés par des coups de pinceau puissants et des textures profondes, deviennent emblématiques de son style. Au-delà de la peinture, Soulages explore d'autres médiums, notamment les vitraux pour l'abbatiale de Conques, des lithographies et des gravures. Il est aujourd'hui considéré comme l'une des figures majeures de l'abstraction d'après-guerre.
Pierre Soulages est décédé à Nîmes le 26 octobre 2022, à l'âge de 102 ans.
2. Quelques œuvres et séries incontournables
Peinture, 23 mai 1953
L'œuvre intitulée Peinture, 23 mai 1953 émane d'une période particulière de son parcours, une série qu'il amorce en 1947. Sous la profondeur du noir se révèlent des nuances de bruns et de blancs. Les coups de pinceau imposants déploient la peinture noire sur un fond plus clair. Cette création incarne son style énergétique et gestuel, captivant par ses trouées de lumière. Acquis vers 1953 par la Tate Gallery de Londres, ce tableau illustre la reconnaissance internationale de Soulages. Au même moment, une autre œuvre de la même série est achetée par le Guggenheim de New York.
Peinture, 3 mai 1962
Par ses contrastes de bleus et de noirs et ses jeux de matière, cette peinture de 1962 marque une étape dans le cheminement de l'artiste. L'utilisation de la couleur bleue y est particulièrement notable : elle accentue et contraste avec les tons sombres qui dominent l'œuvre.
L'Outrenoir
Outrenoir est à la fois la série d'œuvres la plus connue de Soulages et une approche artistique qu'il a lui-même définie. Il entame cette série en 1979 et peint sa première toile entièrement recouverte de noir, qui devient le pilier de son travail. Cette approche repose sur l'exploration de la couleur noire et la rupture avec les conventions artistiques traditionnelles. Dans les œuvres Outrenoir, Soulages ne se contente pas de peindre en noir : il étudie la façon dont la lumière réagit à cette couleur sur la toile, transformant le noir en élément dynamique. Il expérimente avec la texture, la gestuelle et les reflets pour créer des surfaces riches en contrastes, en profondeur et en mouvement.
Soulages à l'abbatiale de Conques
Inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO, l'abbatiale de Conques est construite vers 1041. Elle abrite depuis 1994 des vitraux de Pierre Soulages. Dans ce lieu, la lumière joue un rôle primordial pour mettre en valeur la profondeur et l'intensité de l'Outrenoir. Les immenses vitraux créés par l'artiste de 1987 à 1994 révèlent une alliance entre l'architecture séculaire et la modernité de son art. Pour les concevoir, Soulages manie le verre de manière singulière : en collaboration avec le verrier Jean-Dominique Fleury, il crée un verre spécifique à partir de cristaux agglomérés, afin d'optimiser la diffusion de la lumière à travers l'abbaye.
Le musée Soulages, une plongée dans l'univers de l'artiste
Inauguré en 2014, le musée Soulages est situé à Rodez et regroupe plus de 250 œuvres en exposition permanente. À travers ses collections et ses expositions temporaires, le musée offre une immersion dans l'univers de l'artiste. Le bâtiment lui-même, conçu par des architectes catalans, se distingue par ses lignes épurées et sa structure en acier Corten. Il présente le travail de Soulages au fil des décennies : de ses premières œuvres jusqu'à ses toiles les plus emblématiques de la période Outrenoir. Le public peut ainsi apprécier la maîtrise des noirs, la gestuelle et la texture caractéristiques de l'artiste. Son emplacement dans la ville natale de Soulages ajoute une dimension particulière à la visite.
Les Derniers Soulages 2010-2022, exposée au musée Soulages de juin 2023 à janvier 2024, a mis en scène les dernières créations de l'artiste. Cette exposition rassemblait une quarantaine d'œuvres produites au cours de ses dernières années de création. Sa particularité résidait dans une mise en scène permettant d'appréhender les œuvres dans toute leur matérialité, les visiteurs pouvant déambuler autour des toiles et en observer aussi bien la face que le verso.
Soulages sur le marché de l'art
Pierre Soulages figure parmi les cent artistes les plus échangés aux enchères publiques : au 1er janvier 2025, il représentait 0,6 % de la composition de l'indice Artprice100®. Ce pourcentage mesure le poids de l'artiste dans l'indice, proportionnel à son produit de ventes aux enchères sur les cinq exercices précédents, et non la performance de ses œuvres (source : Artprice, avril 2026).
Plusieurs ventes illustrent la profondeur de son marché. Peinture 195 × 130 cm, 4 août 1961 a été adjugée le 17 novembre 2021 chez Sotheby's à New York pour 20 millions de dollars. Peinture 162 × 130 cm, 2 mai 1963 a été adjugée le 25 octobre 2022 chez Sotheby's à Paris pour 5,9 millions d'euros (source : Artprice).
Avertissement : les performances passées ne préjugent pas des performances futures. L'investissement dans des actifs non cotés présente un risque de perte partielle ou totale du capital investi.
Le segment de l'art moderne, auquel Artprice rattache son œuvre, a représenté 24 % de la valeur des ventes aux enchères de beaux-arts en 2025, en progression de 9 % à 2,4 milliards de dollars après trois années de recul (source : Art Basel & UBS, The Art Market Report 2026).
Acheter une œuvre de Soulages en direct
Les créations de Pierre Soulages témoignent de l'évolution de l'art d'après-guerre et bénéficient d'une reconnaissance internationale. Leur valeur atteint fréquemment plusieurs millions d'euros, ce qui suppose la mobilisation d'une trésorerie importante de la part d'un collectionneur.
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matis permet de co-investir, à partir de 20 000 €, dans une société projet propriétaire d'une œuvre. L'investisseur souscrit sur app.matis.club des obligations convertibles en actions émises par cette société, assorties d'une prime de non-conversion correspondant à 80 % de la plus-value nette. Il ne détient ni l'œuvre ni une fraction de l'œuvre. Une fois financée, l'œuvre est consignée auprès de galeries internationales spécialistes de l'artiste ; matis conseille la société projet sur cette stratégie de consignation et de cession. La souscription à des titres non cotés expose à l'absence de liquidité de ces titres et à un risque de perte partielle ou totale du capital investi.
matis analyse 165 artistes, de l'impressionnisme au contemporain — une création qui s'étend de 1870 à 1980 — et sélectionne des œuvres valorisées entre 300 000 € et 4,5 millions d'euros. L'art du XIXe et du XXe siècle porte 88 % des échanges mondiaux.
