Découvrez Keith Haring, icône du pop art et l'un des artistes les plus reconnaissables de la seconde moitié du XXe siècle.

Né le 4 Mai 1958, à Reading dans l’État de Pennsylvanie, Keith Haring est un des artistes les plus reconnaissables de la seconde moitié du XXe siècle. Très tôt, le jeune Keith développe un attrait pour le dessin. Son père, dessinateur amateur lui enseigne les bases et l’artiste en herbe croque tout un répertoire de figures bien connues des enfants, issue des histoires du Dr. Seuss, des aventures des Peanuts ou des Looney Tunes, mais surtout des personnages crées par Walt Disney, Mickey Mouse en tête.

Keith Haring est à la recherche de liberté, aussi bien dans sa pratique que dans sa conception de l’artiste. Jeune adulte, il cite entre autre comme référence Jean Dubuffet ou Pierre Alechinsky, mais aussi les figures de la beat generation Brion Gysin et William S. Burroughs

En 1978, Keith Haring s’installe à New York pour étudier à la School of Visual Arts. Au coeur de la ville, il découvre un monde de l’art alternatif en marge des galeries et des musées, s’appropriant les espaces publics comme le métro new yorkais. Cette volonté d’un art libre et populaire plaît à Haring qui s’empare des couloirs du métro qui recouvre de dessin à la craie. De 1980 à 1985, Haring réalise plus d’une centaine de subway drawing lui faisant accéder une certaine notoriété. En 1982, il expose à la Galerie Tony Shafrazi et connaît un succès retentissant. La même année, il participe à la Documenta 7 aux cotés de son ami Jean-Michel Basquiat.

Haring est diagnostiqué du SIDA en 1988 et fonde l’année suivante la Keith Haring Foundation chargée d’apporter un soutien et une visibilité aux programmes en faveur de la recherche contre la maladie dont il souffrait. Ses dernières œuvres présentent une iconographie plus violente pour aborder sa condition et servir de support pour un activisme autour de la cause des patients du sida à une époque où la parole autour du VIH était muette.

Keith Haring meurt des complication due au SIDA le 16 février 1990 à 31 ans. Depuis, l’oeuvre de l’artiste est célébrée à la fois pour sa qualité plastique que pour son discours militant.

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