Gerhard Richter est l'une des figures les plus déterminantes de l'art de la seconde moitié du XXe siècle.

Son parcours est profondément marqué par l'histoire allemande. Il grandit sous le régime nazi, se forme dans l'Allemagne de l'Est communiste, puis fuit vers l'Ouest en 1961, un mois seulement avant la construction du Mur de Berlin.

C'est à Düsseldorf qu'il commence à explorer les possibilités de la peinture, libéré de toute contrainte idéologique. Ses premières toiles s'appuient sur des images glanées dans la presse : avions militaires, portraits, clichés aériens. Il y développe sa pratique du floutage, reprenant des photographies à l'huile, puis passant une raclette sur la surface fraîche, pour insuffler l'indécision entre image et souvenir, entre document et fiction.

Tout au long de sa carrière, il négocie la frontière entre photographie et peinture, captivé par la manière dont ces deux pratiques en apparence opposées se parlent et se défient mutuellement.

À partir des années 1970, l'abstraction s'impose dans son travail. Sa série des Abstraktes Bild, initiée en 1976, constitue l'ensemble le plus vaste et le plus novateur de son œuvre, d'abord sur de petits formats, puis sur de grandes compositions monumentales.

Sur le marché, sa cote s'est imposée avec une constance remarquable : régulièrement classé dans le top 10 mondial des artistes aux enchères, ses œuvres ont généré plus de 150 millions d'euros entre 2021 et 2023. Aujourd'hui, Gerhard Richter demeure l'artiste vivant le plus coté du marché européen.

Son œuvre est celle d'un penseur de l'image, un artiste qui a passé plus de soixante ans à questionner ce que peindre veut dire, et à ne jamais y répondre tout à fait.

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